Stad Eeklo heeft een concessie toegewezen aan Warmtenet Eeklo, een consortium van infrastructuurgroep Veolia NV-SA en burgercoöperatie Ecopower cvba, voor de aanleg en exploitatie van een warmtenet op basis van restwarmte. Stad Eeklo is de eerste in België die haar volledige grondgebied openstelt voor de aanleg van een warmtenet. In België bestaat momenteel immers nog geen regelgevend kader voor warmtenetten. De realisatie van het warmtenet gebeurt gefaseerd. Momenteel loopt een detailstudie voor een eerste traject van de afvalenergiecentrale IVM langs het ziekenhuis AZ Alma naar het industrieterrein Nieuwendorpe. Verder zullen in een eerste fase enkele grotere gebouwen in de Oostveldwijk worden aangesloten op lokale warmteclusters: het nieuwe zwembad, de sporthal, het psychiatrisch centrum en een middelbare school. In dezelfde wijk heeft Plusoffice architects in het kader van het IABR–Atelier Oost-Vlaams Kerngebied een ontwerpend onderzoek uitgevoerd waarin ze kijken hoe de demografische groei een hefboom kan zijn voor de energietransitie in de wijk. In latere fases kunnen ook verschillende andere wijken en industriezones aansluiten op het warmtenet.

Bijzonder aan het warmtenet van Eeklo is dat ook burgers mee eigenaar kunnen worden van het warmtenet. In totaal staat 35% van het project open voor rechtstreekse financiële participatie. Dit model van burgerparticipatie verzekert dat de inwoners van de stad niet enkel delen in de meerwaarde, maar ook reële inspraak hebben in het bestuur. Bovendien kan iedereen langs het tracé vrijwillig aansluiten. De consument zal, volgens het zogenaamde ‘niet-meer-dan-anders-principe’, niet méér betalen voor de warmte van het warmtenet dan voor het individuele gebruik van aardgas.