De gezondheidsvoordelen van verse, biologische en lokaal geteelde groenten zijn gekend. Als eerste ziekenhuis in België koos AZ Zeno ervoor om kwaliteitsgroenten af te nemen van zelfoogstboerderij Het Polderveld in Westkapelle, op slechts een steenworp van de ziekenhuiscampus. De boerderij reserveert een perceel van ongeveer 1 hectare uitsluitend voor het ziekenhuis. Het landbouwbedrijf en het ziekenhuis hebben een structurele overeenkomst afgesloten: de vooraf betaalde oogst van het perceel gaat rechtstreeks naar de ziekenhuiskeuken. AZ Zeno en Het Polderveld stellen samen een zaaiplan op. In samenspraak schatten ze volumes, gewichten en de bijbehorende kostenraming op voorhand in, en beslissen over oogsttermijnen. Ook als een teelt wat minder meevalt, bijvoorbeeld door aanhoudende droogte, heeft Het Polderveld een gegarandeerd inkomen. De teeltplannen houden rekening met de wensen van de ziekenhuiskeuken. Omgekeerd passen de menu’s zich aan in functie van de mogelijkheden van het land en de seizoenen.
In zijn eigen grootkeuken bereidt AZ Zeno nu al enkele jaren zo’n 1200 verse maaltijden voor ziekenhuispatiënten, woonzorgcentra en kinderdagverblijven. 15% van de groenten die ze in de keuken nodig hebben, nemen ze direct af bij de boer. Als AZ Zeno het aandeel rechtstreeks afgenomen biogroenten opschaalt tot 50% en als meerdere grootkeukens van publieke instellingen in Vlaanderen het voorbeeld van AZ Zeno volgen, zou dit meer mogelijkheden bieden voor boeren om directe samenwerkingen met afnemers aan te gaan en hun teelten en afzetkanalen te diversifiëren.