L’île de Buda se trouve au cœur de Courtrai, au sein d’un bassin de population dense. Cette île servait principalement aux entreprises nécessitant un approvisionnement en eau, notamment pour la production textile, et intégrait une série de tours d’habitation (sociales) ainsi que des établissements de soins de santé. Avec le départ des anciennes usines, le quartier de Buda s’est vidé de son activité dans les années 80 et 90. À la fin du siècle dernier, la Ville de Courtrai a dès lors initié un projet de réaffectation et de réaménagement du quartier. La Commune a transformé de nombreux artefacts industriels en des clusters urbains pour accueillir de nouveaux programmes culturels, dans ses efforts pour devenir une ville de culture et de design. La coproduction occupait une place centrale dans le projet de renouvellement de la ville, intitulé « Buda ». La Ville de Courtrai n’a pas seulement travaillé en étroite collaboration avec d’autres institutions publiques comme l’Intercommunale Leiedal, mais également avec des acteurs publics et privés.

La coordination entre transformation spatiale et programmation socioculturelle s’étend également à la reconversion du bâtiment industriel de l’ancienne usine textile Desmet-Dejaeghere. L’usine appartient à un établissement de soins de santé local, qui souhaitait initialement faire démolir le bâtiment pour en construire de nouveaux intégrant une crèche et un campus de soins et de repos. Ce dernier a finalement été intégré au sein d’une zone unique et multifonctionnelle proposant des activités culturelles, des logements et un espace intérieur semi-public. L’usine désaffectée a été réaménagée en un nouveau type de lieu culturel : un atelier dédié à l’innovation, à la production, à la création et à l’expression culturelle. L’ASBL Designregio, un partenariat entre la Ville de Courtrai, l’Intercommunale Leiedal, la Hogeschool West-Vlaanderenet et Voka, a joué un rôle important à ce niveau.

Lors de la conception, le bureau d’architectes 51N4E a cherché à préserver autant que possible le caractère inachevé et industriel du bâtiment. L’équipe d’architectes du 51N4E a privilégié un partage des espaces existants et nouveaux visant à offrir un maximum de flexibilité dans l’utilisation de l’espace, afin d’en souligner le caractère multifonctionnel. L’art et la conception de produits ne font donc plus qu’un au sein de la Budafabriek. La Budafabriek intègre notamment le Buda::Lab. Le Buda ::Lab est un atelier ouvert où les créatifs, les concepteurs, les créateurs, les enfants, les étudiants et les écoles peuvent laisser libre cours à leurs projets créatifs. Les idées sont traduites dans des projets concrets et de nouvelles compétences sont acquises par le biais de workshops. Au fil de la conception, la Budafabriek s’est vue dotée d’une série de nouvelles infrastructures. Cela comprend notamment l’organisation d’expositions temporaires et l’aménagement d’espaces de bureaux, de travail, de rencontres et de networking. Au-delà du fait d’être un incubateur créatif pour les artistes et les concepteurs, la Budafabriek est désormais devenue un lieu où les entrepreneurs, les étudiants et les établissements d’enseignement peuvent s’établir. La nouvelle affectation de la Budafabriek redonne une place de choix à la production au sein du tissu urbain. Le lien avec le quartier et les résidents est conservé grâce à des initiatives qui répondent à des besoins locaux, comme un repair café, et grâce à une collaboration poussée avec les étudiants suivant des formations ou un parcours d’apprentissage artistique dans le quartier.