L’exploitation agri-citoyenne est une petite entreprise coopérative, engagée dans une dynamique durable. Les citoyens sont propriétaires de l’exploitation agricole. Ils achètent ou louent des terres et participent aux frais qui sont nécessaires à la constitution de l’exploitation. L’exploitation agri-citoyenne se veut financièrement indépendante. Tous les frais nécessaires au fonctionnement de l’exploitation sont répartis entre les membres de la coopérative. Ceux-ci font appel à un(e) agriculteur/-trice pour superviser l’exploitation et lui garantissent un salaire. L’accès à la terre et son exploitation à long terme sont ainsi sécurisés. Étant donné que les charges financières sont réparties entre l’agriculteur/-trice et les membres de la coopérative, l’agriculteur/-trice a toujours la capacité d’investir dans la coopérative. L’agriculteur/-trice est responsable de la production et organise le travail de la terre. Cela se fait en concertation avec le conseil d’administration, qui représente les membres de la coopérative. Ils conviennent ensemble du cap que l’exploitation agricole doit suivre et décident du plan de culture. Les membres conviennent ensemble de ce qu’ils souhaitent consommer et de la manière dont les aliments seront produits. Ceci permet de produire sur demande, car l’ensemble de la production sera réparti entre les membres.
Une exploitation agri-citoyenne donne la possibilité aux consommateurs d’investir en faveur d’un système de production différent et plus durable. Tous les aliments sont produits localement et en fonction des saisons. Les citoyens développent donc une véritable connaissance des aliments qu’ils consomment. La première exploitation agri-citoyenne (ou « Herenboerderij » en néerlandais) a vu le jour dans le Wihelminapark. Aux Pays-Bas, on trouve d’ailleurs aujourd’hui ni plus ni moins de huit exploitations agri-citoyennes en fonctionnement. Mais beaucoup d’autres suivront. En plus de ces huit exploitations, il existe déjà plus d’une dizaine de coopératives dont le projet est d’établir une exploitation agri-citoyenne. Ce type de projet mobilise désormais des porteurs de projets et des citoyens partout aux Pays-Bas.